Koningsdag

Wederom al weer even geleden, maar even een kort stukje over de afgelopen Koningsdag hier. De Nederlandse school had contact gezocht met het Prins Willem Alexander Retirement Village in Brisbane, die elk jaar een feestdag organiseren rond Koningsdag.

De Nederlandse Duyfkenschool organiseert drie NTC (Nederlandse Taal en Cultuur) (zon)dagen per jaar. Een voor Koningsdag, een voor de CITO toetsen en een voor Sinterklaas. Vorig jaar waren dat er nog 6, maar door het afschaffen van de subsidie van de Nederlandse overheid is er geschrapt in deze extra dagen. Niet dat de jongens dat echt heel erg vinden, want die overige dagen waren soms ook een beetje vlees noch vis: er werd niet heel veel geleerd, maar het speel/spel element werd door hen ook niet altijd gewaardeerd waardoor het toch aanvoelde als een school/werkdag... Maar goed, de leukste/belangrijkste zijn overgebleven, waaronder dus de Koningsdag viering.

En ditmaal dus jong en oud samen waardoor de oudjes daar konden genieten van de optredens van de kinderen en de school kon profiteren van de grotere opzet van hun feest. Met andere woorden: de Nederlandse bakker was uitgenodigd, net als een poffertjeskraam en ook de haring, kroketten en andere oer-Hollandse eetwaren stonden  gereed. Verder waren er spelletjes voor de kinderen waar iedereen fanatiek aan meedeed. En, in den vreemde, waren die Hollandser dan Hollands, met koekhappen, eierrace, zaklopen, snoepje happen enz. enz. 

Hierbij dus een foto-impressie en wat filmpjes. Tijn had met zijn groep 3 twee acts: een dansje op het lied "Bewegen is gezond" en, speciaal voor het retirement village, het liedje "Er zaten twee motten". De groep van Milan (groep 5-8) wilde een dansje doen op het liedje "Door mijn zonnebril" (of hoe het ook heten mag), maar daar werd vol afschuw op gereageerd door Milan en zijn enige mannelijke klasgenoot en vriend Nelson. Om hen een beetje tegemoet te komen, hoefden zij niet mee te doen met dat lied, maar mochten ze het lied "Hup Holland Hup" opvoeren. Nou, dat was een groot succes, maar niet heus! Zelfs een voetballied kreeg onze muzikale held zijn strot niet uit (als hij ook ergens een hekel aan heeft op de Australische school is het wel de muziekles...) en de meiden moesten hen redden. In het fimpje van de polonaise, waar het lied in eindigde, straalt het plezier er ook van af. Gelukkig kon hij zijn hart weer ophalen bij de spelletjes, een sportman in hart en nieren...

Rondleiding, Tijn in actie en Falling back to Earth

Zo, nu we langzaam weer wat achterstand in proberen te halen, hier nog een berg oude filmpjes die ik eindelijk geüpload heb. Tijn speelt een beetje de hoofdrol dit keer, want die was de enige die een rondleiding door het "nieuwe" huis wilde geven! Al geen nieuw huis meer eigenlijk en ook geen nieuw filmpje, maar hopelijk wel leuk om te zien. Ik dacht alleen dat de nieuwe camera wel mee kon draaien als ik portrait filmde, maar nee. Even de nekken draaien dus af en toe, want we hadden geen zin om het filmpje nog een keer op te nemen!

Verder een filmpje van Tijn die aan het voorlezen is aan Thirza. Ze krijgen sowieso elke week boeken mee van school op hun niveau en mogen daarnaast ook nog boeken lenen uit de schoolbibliotheek, die weer meer voor het voorlezen zijn. Ik ben wel lid van de algemene bibliotheek hier, maar daar haal ik meer boekjes voor Thirza en dvd's die je daar (allemaal gratis) kunt lenen. Ook bij de Nederlandse school hebben ze een bieb, dus veel boeken die ik uit Nederland heb meegenomen zijn eigenlijk voor niets, want het boekje dat ze zelf uitgekozen hebben is natuurlijk altijd leuker... Milan heeft inmiddels ook al een dusdanig niveau van Engels dat hij ook Engelse boeken voor zijn plezier leest (zonder dat het voelt als een vorm van huiswerk). Vooral de "Captain Underpants" boeken en de "Diary of a whimpy kid" serie is populair. Echte jongensboeken met een hoop humor erin. Hij is zelfs een comic club begonnen met zijn vriend Miles. Ze zijn een verhaal aan het natekenen en schrijven en hopen daar grof geld mee te verdienen. Hij rekent met de eerste opbrengsten al wel een huis te kunnen kopen waar de mannen later samen gaan wonen, ha, ha!

Tot slot nog wat foto's en een filmpje van de tentoonstelling "Falling back to Earth" waar we een tijdje terug geweest zijn. Er was een Family Fun Day bij de GOMA (Gallery of Modern Art) waar je dus deze tentoonstelling kon bekijken, kon knutselen, een Chinese theeceremonie bijwonen en er waren allerlei gratis traktaties. Echt mooi en een leuke dag dus, en zeker in combinatie met een bezoekje aan het strandje van South Bank dichtbij..

Een Aussie vakantie

De kust van New South Wales

Ook dit is al weer even geleden, maar we zijn gaan kamperen in de afgelopen paasvakantie! Lang geleden, een tent, dus we waren benieuwd hoe dat zou bevallen. Pasen is in Australië overigens het seizoen dat echt iedereen gaat kamperen ondervonden we, want het viel nog niet mee om een camping te vinden. We waren een beetje bang dus dat er vast wel iets mis zou zijn met de camping die we gevonden hadden, maar niets was minder waar: we zaten dicht bij het zwembad (met verwarmde spa bubbelbad), de speeltuin en de kampkeuken. Dat is ideaal: veel tafels en stoelen, gasfornuis, oven, magnetron, BBQ’s, waterkoker, broodrooster, koelkast, vriezer etc. voor algemeen gebruik.

Strand van Lennox Head

Bij Byron Bay

Ook erg gezellig om daar mensen te ontmoeten en al gauw had Tijn gezellig contact met de buren. Een gezin met een 15 jarige dochter (de andere dochter van 19 was niet mee, die moest werken), dus niet direct een match qua leeftijden, maar het klikte en Tijn was de jolige clown die ze allemaal aan het lachen kreeg. Tijn genoot van alle aandacht en zij genoten van de onbevangenheid en verhalen van Tijn. Tijn was ook helemaal verliefd op buurmeisje Alyssa (al mocht dat niet gezegd worden…) terwijl buurman Andy volgens mij stiekem verliefd was op Thirza, want de “georgeous” en “precious” waren niet van de lucht. Hele leuke mensen dus, en voor we het wisten lagen onze kinderen in hun tent met het buurmeisje Verschrikkelijke Ikke te kijken en werd Thirza’s haar vakkundig ingevlochten.

Bijschrift toevoegen

Qua weer zat het overigens niet helemaal mee: in Noord Queensland was tropische storm Ita actief en onvermijdelijk pikten we daar wat van mee toen die naar het zuiden afzakte. We hadden dus een dag en een nacht bijna vol continu regen en met wat bedplassers her en der waren dat toch wel duidelijk wat minpunten van onze eerste familie kampeerervaring. Maar gelukkig zakken de mindere dingen altijd weer sneller weg in je herinnering en onthoud je vooral de leuke dingen. Want de kust in New South Wales is prachtig en het heeft ook wel wat om met een harde wind over een bijna verlaten strand te lopen, weg te rennen voor de aanstormende golven en om over de rotsen te klimmen op zoek naar mooie stenen en schelpen.

De vuurtoren van Byron Bay

We pikten ook nog even een maansverduistering mee!

Verder zijn we twee keer naar Byron Bay geweest. De lighthouse daar is het meest oostelijke punt van Australië, dus dat kunnen we weer op ons lijstje bijschrijven. Ook daar weer prachtige uitzichten, waanzinnig mooie stranden, leuke winkeltjes en lekker even genieten van vakantie. Byron Bay staat bekend als een hippieplaatsje en die sfeer heeft het nog wel een beetje.

Ook zijn we nog naar Amaze’n’Place geweest. De foldertjes die we erover gezien hadden deden ons een beetje denken aan Puzzling World in Nieuw Zeeland, maar dit was toch wel een slap aftreksel. Het labyrint was heel makkelijk, al hadden ze het wel wat opgeleukt door allerlei attributen onderweg waar je vragen over moest beantwoorden. Ze vonden het dus toch wel erg leuk en waren driftig op zoek naar alle figuren. 

Amaze'n'Place

Op de terugweg zijn we nog naar het Macademia Castle geweest. En mixje van kinderboerderij, speeltuin, midgetgolfbaan en cafeetje/lunchroom waar de specialiteit pannenkoeken met macademianoten was. Klinkt leuker dan het in werkelijkheid was, het was van alles was, maar tegelijktertijd alles net niet en behoorlijk duur. Maar goed: been there, done that, don't need to do it again!

Zonsopkomst bij het huis in Noosa

Op de donderdag voor Pasen kwamen we weer thuis en uiteraard wilde Milan op vrijdag gelijk met zijn grote vriend Miles afspreken. Gelukkig lukte dat (scheelt een anders heel sacherijnig kind..) en toen zijn moeder hem aan het einde van de dag op kwam halen, kwam het over hun vakantie. Zij waren in Noosa geweest in het vakantiehuis van haar ouders. Nu hadden we net tijdens de vakantie allerlei goede verhalen gehoord over Noosa en hadden we al zitten twijfelen of we nog een dagje naar Noosa zouden gaan of niet. De combinatie was dus niet moeilijk te maken: zouden we dat huisje niet een keer kunnen huren? Noosa is toch bijna 2 uur rijden, dus eigenlijk net iets te ver voor een dagje op en neer.

Heerlijk buiten eten met uitzicht over de oceaan

Tot onze verbazing was het huis nog het paasweekend vrij, dus die vrijdag was het uitpakdag (en wasdag..) en tegelijkertijd weer inpakdag. Totaal onverwacht reden we dus die zaterdag weer noordwaarts met schitterend weer voor het toetje van de vakantie.

En ijs hoort er natuurlijk ook bij...

En dat toetje werd nog lekkerder toen we het huis zagen: geen klein vakantiehuisje maar gewoon een normaal groot huis met een ruime woonkamer, grote slaapkamers en een buitenveranda met uitzicht op de oceaan, echt supermooi! Snel uitpakken dus en op weg naar de zee. We hadden al gehoord dat de oceaan aan die kant (we zaten eigenlijk in het plaatsje Sunshine Beach) behoorlijk wild was, en daar was geen woord van gelogen. Ik heb volgens mij nog nooit zulke hoge golven gezien! Het was echt waanzinnig, al is het geen plek waar je je kinderen vanaf de kant in de gaten kunt houden, want die golven kunnen ook echt wel verraderlijk zijn. Maar verder: wow! En dan ook nog die aangename temperaturen waar zelf de grootste koukleumen (Tijn en vooral ik) zo door zijn en het tijden vol kunnen houden. Echt genieten. ’s Avonds waren we allemaal hongerig en moe van het zwemmen en sliepen we heerlijk.

Een dansje op het strand.

Het wat rustigere strand van Noosa

De volgende dag hebben we de winkeltjes in Noosa Head bekeken en zijn we daar naar het strand geweest. Het strand daar ligt in een baai, waardoor het water daar een stuk rustiger is. Al zijn er nog steeds genoeg golven om van te genieten en waren we geen van allen het water uit te slaan, zo heerlijk. Op maandag zijn we nog even terug geweest naar het wilde strand van Sunshine Beach, maar toen was het na de lunch helaas al weer tijd om de spullen te pakken en naar huis te gaan.

In de tussentijd....

Met Nick en Alex uit eten voor Tijns verjaardag

Zoals jullie inmiddels al wel doorhadden: het Nieuw Zeeland vakantieproject was toch wel wat groter dan ik dacht. Dus nu maar weer eens terug naar de realiteit van alledag, want de tijd is voorbij gevlogen. Ik wil het vakantieproject niet helemaal afblazen (het was een te mooie vakantie en ik heb nog zo veel mooie foto’s om te laten zien), dus wie weet gooi ik er af en toe een dagje NZ tussendoor en vertel ik nu verder over het dagelijkse leven in het heden.

Italiaans ijs als toetje gaat er altijd in

Want wat is er in de tussentijd allemaal wel niet gebeurd? Thirza kreeg net na thuiskomst vanuit NZ de waterpokken en het nieuwe schooljaar is uiteraard begonnen. Tijn zit in Year 2 (groep 4) en Milan in Year 3 (groep 5). Tijn heeft een leuke meester en zit in een klein klasje. Milan zit in een grote klas maar heeft een goede juf die de boel strak in handen heeft. Vanaf de eerste schooldag hadden ze het weer goed naar hun zin. Ze waren blij hun vrienden weer te zien en gleden moeiteloos het systeem weer in.

Vlak voor de Pasen kuikentjes bij de Kindy

Tijn vindt het rekenen nog erg moeilijk, terwijl Milan daar juist ver vooruit loopt. Qua Engels hoeven we ons geen zorgen te maken, dat gaat ze beiden goed af. Ze hebben natuurlijk nog niet dezelfde woordenschat als Australische kinderen, maar zeker Milan doet het erg goed wat lezen en schrijven betreft. Hij verbaast me soms met de moeilijkheidsgraad van woorden die hij in zijn wekelijkse dictee heeft zitten: terrifying, exhibition, exaggerate, kaleidoscope, irresistible, unnecessary etc. Woorden waar genoeg Nederlandse volwassenen nog even over na moeten denken denk ik.

Stoere mannen en een lief vlindertje...

Tijn heeft op 20 februari zijn 7e verjaardag gevierd. Hij was er al weken mee bezig, tot in het kleinste detail. De kleur en plaats van de ballonnen, de precieze decoratie, traktatie, uitnodiging en inhoud van het feest. Altijd gevaarlijk, want voer voor teleurstellingen, maar hij had een hele leuke dag. Trakteren op beide scholen en een kopie van het feestje van Milan: een zwembadfeestje met spelletjes tussendoor, uit eten bij onze favoriete pizzeria met zijn twee beste vrienden en afgesloten met een slaapfeestje.

Zelf ook snel een foto maken tijdens het poseren voor
de schoolfotograaf

Thirza is weer terug bij de Kindy. Dat was wel even wennen, want vrijwel alle meisjes van vorig jaar waren doorgestroomd naar school en het was bijna een hele nieuwe groep met vrij jonge kinderen. Eigenlijk juist kinderen van haar leeftijd, maar ze had zich het gemoeder van de oudere kinderen vorig jaar wel lekker laten aanleunen. Inmiddels is ze nu dikke vriendinnen met Maddie en ziet ze Paige, haar grote vriendin van vorig jaar, nog regelmatig op school. Wel is het een eigenwijs, want ze weigert Engels te praten met volwassenen, terwijl we inmiddels weten dat ook zij niet alleen het Engels goed begrijpt, maar ook best een aardig mondje kan praten.

In de bomen klimmen met vriendje Teddy,
het broertje van Tijns vriend Alex.

Easter Bonnet Parade bij de Kindy

Arjen heeft het voor de vakantie naar Nieuw Zeeland erg druk gehad met de jaarsluiting en na de vakantie sleepte dat nog wel lang voort met accountantscontrole en wat er nog al meer omheen hangt. Zijn baas/college is een week na onze vakantie vertrokken en zit nu op Cyprus. Iets eerder dan eigenlijk handig was qua werk, maar aangezien zijn vrouw zwanger was, is dat wat vervroegd. Dat betekende weer extra drukte op het werk en voor je het weet is de eerste kwartaal rapportage dan al weer een feit. Lange dagen dus, al kan hij nu hopelijk even ademhalen voor het tweede kwartaal weer gerapporteerd moet worden. Er zitten nu overigens veel minder Nederlanders op het kantoor hier, diverse projecten lopen ten einde of zijn beeindigd, dus mensen worden weer op nieuwe projecten in andere landen geplaatst. Wij blijven in in ieder geval nog tot de jaarrapportage van 2014, dus begin 2015, en daarna is het nog even koffiedik kijken.

Met mij gaat het ook goed. Het was erg leuk om na de zomervakantie weer op school te komen. Je realiseert je dan het verschil met een jaar geleden toen je nog niemand kende. Nu voelde het als een hereniging met bekenden en vrienden die je in het afgelopen jaar gemaakt hebt. Niet alleen ik vond het leuk om mensen weer te zien, maar je merkte ook oprecht dat mensen blij waren mij/ons weer te zien. Net als Milan en Tijn weer blij waren hun vrienden weer te zien. Term 1 (de eerste 10 weken school) is dan ook voorbij gevlogen en ik weet niet eens goed waar we nu zo druk mee waren. Uiteraard school en huiswerk, sport, afspraken met mensen en het gewone huishouden, maar dan nog!

4 jaar!

Ik help ook nog veel op school: bij het zwemmen en reading groups in beide klassen. Kost best wat tijd, maar is ook wel leuk om te doen en geeft je ook wel een “kijkje in de keuken”. Verder zijn ze hier erg goed in het continu organiseren van allerlei dingen en word ik soms tureluurs van wat er weer mee moet naar school, ingevuld moet worden, geregeld moet worden en voorbereid moet worden. Het is ook allemaal in meervoud: Thirza heeft de daycare en de Kindy en Milan en Tijn hebben de Australische en de Nederlandse school, met allemaal hun eigen activiteiten. Allemaal leuk, maar soms ook wel erg veel. Ik verveel me nog niet dus!

De eerste keer bij de Nederlandse school

Thirza is ook al weer jarig geweest en is nu 4 jaar! Ze vond het helemaal stoer en stak telkens parmantig haar vingers op om te laten zien hoe oud ze nu was. Haar verjaardag viel wel een beetje raar, want we waren net op de zaterdag ervoor voor de laatste keer naar het Lone Pine Koala Sancturary geweest (onze jaarkaart liep af en die wilden we niet verlengen; laatste kans dus) en hadden voor de zondag via Arjens werk vrijkaartjes voor de Lego film gevolgd door een etentje met vrienden en de vrijdag na haar verjaardag zouden we op vakantie gaan, dus die dinsdag was niet heel praktisch om vrij te nemen voor Arjen of om heel veel te doen. Maar de taart en kaarsjes en cadeautjes waren wel helemaal goed.
 

Kapla kennen ze hier niet, maar blijf leuk!

Overigens mag ze nog niet naar school hier. Alle kinderen gaan tegelijkertijd naar school met de start van een nieuw schooljaar, en dan ook nog eigenlijk een jaar later dan in Nederland. Eind januari 2015 mogen de kinderen die dan tussen de 4, 5 en 5,5 jaar oud zijn naar school. Ze mag dan dus ook, en is dan nog zelfs een van de jongere leerlingen. Voorlopig dus nog gewoon 1 dagje daycare en 2 of 3 dagen Kindy in de week. Maar ze mag, tot haar grote blijdschap al wel naar de Nederlandse school op woensdagmiddag! Zo, dit was het weer even voor nu: een hele snelle update van de laatste maanden. Hopelijk pik ik het ritme weer een beetje op. Mijn nieuwe troef is nu de Nederlandse school. Voorheen reed ik nog regelmatig heen en weer naar huis tussendoor, maar nu Thirza ook gaat, zoek ik een koffietentje op in de buurt en ga typen!