North Stradbroke Island en... walvissen!

Voor vrijdag 2 oktober stond North Stradbroke Island op het programma. Dat stond al langer op ons verlanglijstje maar omdat het nog wel een redelijke reis is en het walvissenseizoen (wanneer ze dus langs de kust van Brisbane trekken) van ongeveer juli t/m oktober loopt, was het er dus nog niet echt van gekomen. Zoals jullie op het kaartje:

http://goo.gl/maps/JuNoj

kunnen zien, liggen Moreton Island en Stradbroke Island voor de kust van Brisbane, waardoor je een groot baaigebied krijgt als je richting de kust rijdt. Om bij de echte oceaanzandstranden te komen, moet je dus of naar de in het noorden gelegen Sunshine Coast rijden of naar de in het zuiden gelegen Cold Coast. Of je moet dus overvaren naar Moreton of Stradbroke Island. We waren uiteindelijk net op tijd voor de boot van 10 uur vanuit Cleveland, die ons in 25 minuten naar Dunwich bracht. Je auto meenemen op de langzamere pont kost al $149,-, dus we hadden besloten de auto achter te laten en gewoon de bus te nemen naar het noordoostelijke puntje van het eiland. Op de boot was het al een hoop plezier, want de wind waait heel leuk al je kleren omhoog (Marilyn Monroe was er niets bij!).

Rond 11 uur stapten we uit bij Point Lookout en konden we beginnen aan de North Gorge Walk:
http://goo.gl/maps/CJE88

Een fantastisch mooi pad dat langs de oceaan voert. Het pad is maar 1,5 km lang, maar met alle mooie uitzichten kun je er met gemak een hele ochtend mee zoet zijn. Op het grote uitzichtpunt, een grote rotspartij hebben we zeker wel 1,5 uur gezeten denk ik. Toen we er net aankwamen, hadden we gelijk al geluk: we zagen grote zeeschildpadden zwemmen en een aantal dolfijnen. Ook konden we in de verte wat walvissen ontwaren. Het was echt een heerlijke plek: het was genoeg om gewoon daar te zitten en uit te kijken over die grote oceaan met een heerlijk briesje om ons heen. Gewoon alleen maar "zijn", en niet denken aan de tijd of waar je nog naar toe moet of wilt of wat dan ook. Eerlijk gezegd hielp de rust ook doordat de kinderen het prima naar hun zin hadden. De rotspartij had allerlei uitgesleten vlakken, die voor hen kamers van een groot huis werden. Vervolgens werden de losse steentjes die ze vonden muntstukken waardoor er al gauw een levendige handel plaatsvond. En als echte kapitalisten werd er ook snel een bankdirecteur aangesteld die de uitbundige geldstromen moesten beheren. Ze hadden gelukkig wel een vrij sociaal klimaat geschapen, want wij kregen geld van hen om bij de bank geld te kunnen kopen (ja, dat kan blijkbaar!) om daar weer allerlei spulletjes bij ze van te kunnen kopen. Kortom, we hadden daar nog wel uren kunnen blijven.

Na ongeveer een half uur, zagen we vier walvissen in de verte. Langzaamaan schoven ze telkens een stukje op en zagen we ze weer bovenkomen. Een prachtig schouwspel en elke keer weer afwachten waar ze boven zouden komen en hoeveel we van ze te zien zouden krijgen. Arjen heeft geprobeerd het te filmen, wat nog lastig was omdat je toch flink moet inzoomen en het dan weer moeilijk wordt om ze snel voor de lens te krijgen als ze weer ergens tevoorschijn komen. Maar om het in het echt te zien was echt een hele mooie ervaring en wat mij betreft de topper in wat we tot nu toe in Australië gezien en gedaan hebben.

Maar goed, uiteindelijk was het toch tijd om de rest van het pad af te lopen en ook het strand eens van dichterbij te gaan bekijken. Het water was heerlijk (volgens het Lifeguard bord 21°C, en dat dus met de zomer nog niet begonnen) met hoge golven, die zeker Milan wel kon waarderen. Verder lekker wat zonnen, kuilen graven, in het zand spelen en genieten van het mooie uitzicht, witte zand en azuurblauwe water.

Veel te snel was het al weer tijd om op te stappen en de terugreis van bus, boot en auto weer te aanvaarden. Al met al een heerlijke dag, en zeker nog eens voor herhaling vatbaar! Ook dit keer weer te veel mooie foto's om er een kleine selectie uit te maken, dus erbij weer een fotopresentatie en nog een filmpje van de walvissen. Zoals gezegd, moeilijk te vangen en in het echt natuurlijk veel mooier, maar toch om een beetje een idee te krijgen.