Kerst

Onze eerste kerst in de warmte zit erop. Ik ben er nog niet helemaal uit of kerst hier nu groter is of juist niet in vergelijking met Nederland... Op school wordt er minder aan gedaan, ze zitten op een staatsschool en het schijnt dat er daarom ook niet veel aan gedaan mag worden (scheiding van staat en geloof). Er is wel wat geknutseld, maar er stond bijvoorbeeld geen kerstboom in de school of de klas, er werden geen kerstliedjes gezongen en er was ook geen kerstviering of bezoek van Santa of iets dergelijks. Nu zal dat op een openbare school in Nederland ook een stuk minder zijn, maar toch. Ook heb ik niet of nauwelijks kerstliedjes gehoord op de radio! Echt verbazingwekkend, want ook al komen in Nederland de Wham en Maria Carey je op een gegeven moment toch echt wel je neus uit, het hoort er toch ook wel een beetje bij. Verder heb ik op de 24e nog gewoon boodschappen kunnen doen! Het was wel ietsje drukker en er waren meer kassa's open, maar van kerststress in de supermarkten was absoluut geen sprake.

Aan de andere kant worden er optochten georganiseerd, carols in the city, een grote kerstboom in het centrum, is er een wedstrijd voor kerstverlichting bij huizen en wordt er volgens mij flink uitgepakt met kerstcadeautjes. Over die cadeautjes heb ik ook weer wat geleerd. Ik had verwacht dat alle cadeautjes uit naam van de kerstman gegeven zouden worden. In ieder geval zolang er nog gelovigen rondlopen. Maar nee, je hebt cadeautjes die je aan familieleden geeft en waar dus gewoon op het kaartje staat "voor tante Miep van ..." en je hebt de cadeautjes die in de kerstnacht gebracht worden door de kerstman (en dat zijn dan denk ik de cadeaus voor je eigen familie). Verwarrend soms.

Ook iets wat me opviel toen we op eerste kerstdag naar de kerk gingen die we een paar weken terug "ontdekt" hadden: vrijwel niemand had nette kleding aan. Hier gaat iedereen toch wel op z'n kerstbest gekleed, maar daar wemelde het van de t-shirts en gewone korte broeken. We voelden ons enigszins uit de toon vallen met onze nette kloffie. Na afloop nog even koffie gedronken daar en met wat mensen gepraat om vervolgens thuis nog even te proberen om die nette kleren op de foto te krijgen. Na diverse pogingen met de zelfsontspanner werd het resultaat niet beter dan wat jullie hier zien en hebben we die warme kleren maar gauw verruild voor zwemkleding!

Thirza ontdekte na een jaar eindelijk dat ze ons niet altijd klemstijf vast hoeft te houden in het zwembad omdat ze wel blijft drijven en ze begon er zelfs lol in te krijgen om zelf te zwemmen! En ja, dan ben je natuurlijk ook gelijk al een kampioen die zelfs van Milan kan winnen..

's Middags nog even wat lekker getutterd in huis en toen naar collega Etienne en Marjolein voor een echte Aussie barbecue, waar ook nog een andere collega met zijn vrouw waren. Gezellig, met rondrennende en spelende kinderen en met als toetje Christmas trifle die Milan gemaakt had (vooruit, met een klein beetje hulp van mama...)

Tweede kerstdag hebben ook lekker doorgebracht in het zwembad om vervolgens te gourmetten, hoe Holland kun je het hebben op 2e kerstdag, nietwaar? Ik betwijfel eigenlijk of ze hier gourmetten wel kennen, heb nog nooit
bewust naar gourmetstellen gekeken, maar de vleespakketten zie je nergens liggen. Was lekker zo op ons buitenterras, met Tijn en Thirza die zoals gewoonlijk niets lusten (ze hebben volgens mij niet meer op dan een paar pannenkoekjes) en Milan die voor hen gecompenseerd heeft en lekker heeft zitten smikkelen.

Op vrijdag was Arjen gelukkig ook nog vrij (na alle drukke dagen met de jaarsluiting die geweest zijn en die nog gaan komen) en zijn we weer even in de vakantie gedoken. Nog wel een werk vind ik, zeker omdat we een rondreis gaan maken. Wat is de planning, wat is er in elk plaatsje te doen wat ook nog een beetje kindvriendelijk is, wat moeten we al boeken en wat is handig om in ieder geval al uitgezocht te hebben. 's Middags zijn we nog even op stap geweest naar de DFO (Direct Factory Outlet) om wat spullen te kopen. Boxing Day (2e Kerstdag) is hier traditioneel de start van de uitverkoop, dus bij de DFO was het korting op korting. Milan heeft een mooi waterafstotend outdoorvest gescoord en schoenen (met al zijn voetballen op school slijten zijn schoenen waar je bij staat). En er zijn mooie zonnebrillen aangeschaft die een stuk stoerder zijn dan degenen die ze al hadden maar nooit op wilden... Ik nog een korte broek en - ongebruikelijk -  alleen Arjen viel buiten de boot dit keer.